함께 마셨는데
나만 다음날이
다른 이유.

술을 마시면 우리 몸은 알코올(에탄올)을 두 단계에 걸쳐 분해합니다. 1단계에서 ADH(알코올 탈수소효소)가 알코올을 아세트알데히드로 바꾸고, 2단계에서 ALDH(알데히드 탈수소효소)가 아세트알데히드를 아세트산(초산)으로 바꿔 최종적으로 물과 이산화탄소로 배출합니다.

문제는 중간 산물인 아세트알데히드입니다. 에탄올보다 반응성이 높고 독성이 강한 물질로, 체내에 쌓이면 얼굴 홍조·두근거림·메스꺼움·두통 같은 증상으로 이어집니다. 숙취를 이야기할 때 아세트알데히드가 빠지지 않는 이유입니다.

왜 사람마다 다른가 — ALDH2

2단계를 담당하는 ALDH2 효소의 활성은 유전적으로 결정됩니다. 동아시아 인구에서 흔한 변이(rs671, ALDH2*2)를 가진 사람은 이 효소의 활성이 낮아 아세트알데히드가 더 오래, 더 많이 쌓입니다. 술 한두 잔에 얼굴이 빨개지거나 다음 날이 유독 힘든 것이 “의지”나 “주량 부족”의 문제가 아닌 이유가 여기에 있습니다.

참고: Chen YC et al., Pharmacogenet Genomics. 2009. / Eng MY, Luczak SE, Wall TL. Alcohol Res Health. 2007. / 아세트알데히드는 알코올 대사 과정에서 생성되는 물질로, 국제암연구소(IARC)에서 그 위해성을 다루고 있습니다.

흔한 오해가 있습니다. “도수가 낮으니 덜 취하겠지.” 하지만 몸이 처리해야 하는 것은 도수가 아니라 실제로 마신 순수 알코올의 총량(g)입니다. 도수가 낮아도 많이 마시면 총량은 같아집니다.

순수 알코올량은 이렇게 계산합니다.

* 제품별 도수에 따라 달라집니다. 위 값은 대표적인 도수를 적용한 계산 예시입니다.

분해에 걸리는 시간

간이 알코올을 처리하는 속도는 대체로 시간당 순수 알코올 약 7~10g 수준으로 알려져 있습니다. 이 속도는 커피를 마시거나 운동을 해도 빨라지지 않습니다. 소주 1병(약 47g)이라면 단순 계산으로도 5시간 이상이 필요하고, 개인차·성별·체중·간 기능에 따라 더 길어질 수 있습니다.

“술이 깬 것 같다”는 느낌과 실제로 알코올과 그 대사산물이 모두 사라진 상태는 다릅니다. 전날 늦게까지 마셨다면 다음 날 아침까지 체내에 남아 있을 수 있습니다.

같은 양인데 더 힘든 경우

• 빈속에 마셨을 때 — 위에 음식이 없으면 알코올이 소장으로 빨리 넘어가 흡수 속도가 빨라집니다.
• 섞어 마셨을 때 — 음주 속도가 빨라지고 총량 관리가 어려워집니다.
• 빠르게 마셨을 때 — 간의 처리 속도는 일정한데 유입이 빠르면 아세트알데히드가 그만큼 쌓입니다.
• ALDH2 변이가 있을 때 — 같은 양을 마셔도 아세트알데히드가 더 오래 남습니다.

개인의 체질·건강 상태에 따라 차이가 크며, 위 수치는 일반적인 참고 정보입니다. ※ 과도한 음주는 건강을 해칩니다.

예전에는 숙취해소를 표방하는 제품이 별다른 검증 없이 시장에 나올 수 있었습니다. 하지만 제도가 바뀌면서, ‘숙취해소’라는 표현을 쓰려면 자사 제품으로 인체적용시험을 실시하고 그 데이터를 인정받아야 합니다.

많은 분들이 헷갈리는 지점이 여기입니다. 건강기능식품과 기능성 표시식품은 다릅니다.

‘인체적용시험 완료’ 표기를 확인하세요

숙취해소제를 고를 때 확인할 것은 화려한 문구가 아니라 식약처 가이드 기준 인체적용시험 완료 표기, 그리고 그 결과를 구체적인 수치와 시험 설계로 공개하고 있는가입니다. 어떤 물질을, 몇 명에게, 어떤 설계로 측정했는지 밝히지 않는 숫자는 확인할 방법이 없습니다.